Welche Schmerzen sind typisch in den Wechseljahren?

Was sind die Wechseljahre?

Die Wechseljahre (Klimakterium) sind eine natürliche Phase im Leben von Frauen, in der sich der Körper hormonell umstellt und das Ende der fruchtbaren Jahre einleitet. Diese Veränderungen beginnen meist mit Mitte 40 und können mehrere Jahre andauern – im Durchschnitt sind Frauen bei der Menopause (letzte Regelblutung) 51 Jahre alt.¹  

Wie Betroffene die Wechseljahre wahrnehmen, ist sehr individuell – während einige mit wenigen oder keinen Beschwerden zu tun haben, bedeuten sie für andere Frauen einen großen Einschnitt in den Alltag.  

Die Wechseljahre können sowohl körperlich als auch emotional spürbar sein. Typische Beschwerden sind: 

• Hitzewallungen 

• Schweißausbrüche 

• Schlafstörungen 

• Stimmungsschwankungen 

• Trockenheit der Schleimhäute 

• Gelenk- und Muskelschmerzen 

Welche Phasen durchlaufen Frauen in den Wechseljahren?

Die Wechseljahre gliedern sich in 4 Phasen, die mit verschiedenen hormonellen Veränderungen und körperlichen Symptomen verbunden sind: ¹ 

• Prämenopause: Beginnt meist Mitte 40, wenn die Eierstockfunktion nachlässt und der Progesteronspiegel sinkt. Es können Brustschmerzen und Stimmungsschwankungen auftreten, auch leichte Zyklusveränderungen sind möglich. 

• Perimenopause: Im Durchschnitt sind Frauen 47,5 Jahre alt. Die Produktion von Progesteron und Östrogen nimmt weiter ab, was zu unregelmäßigen Zyklen sowie Schlafstörungen führen kann. 

• Menopause: Wird rückwirkend diagnostiziert, wenn die Periode 12 Monate ausbleibt. Ein starker Abfall des Östrogenspiegels führt zu vielfältigen Beschwerden wie Schlafstörungen, Gelenkschmerzen und Scheidentrockenheit. 

• Postmenopause: Tritt etwa zwischen 52 und 65 Jahren ein und kann mehrere Jahre andauern. Hitzewallungen und Schweißausbrüche nehmen ab, aber Schlafstörungen und Antriebslosigkeit können bleiben. Das Risiko für Osteoporose steigt.² 

Welche Symptome treten in den Wechseljahren häufig auf?

Viele typische Beschwerden in den Wechseljahren stehen in direktem Zusammenhang mit Schmerzen oder können diese verstärken. Die Ursachen liegen meist in der hormonellen Umstellung, die verschiedene Körperfunktionen beeinflusst. 

Direkt schmerzhafte Beschwerden: 

• Scheidentrockenheit führt oft zu Schmerzen beim Geschlechtsverkehr. Die Schleimhäute verlieren an Elastizität und Feuchtigkeit, was das Intimleben belasten kann. 

• Kopfschmerzen und Migräne können während der Wechseljahre verstärkt auftreten. Studien legen nahe, dass die hormonellen Schwankungen – insbesondere der Östrogenabfall – hinter den vermehrten Attacken stecken.⁴ 

• Schmerzen in der Brust und ein unangenehmes Spannungsgefühl können auftreten, wenn sich das Brustdrüsengewebe langsam zurückbildet. Hormonelle Schwankungen und Wassereinlagerungen können die Beschwerden verstärken.⁵ 

• Gelenkschmerzen in den Wechseljahren entstehen häufig durch den sinkenden Östrogenspiegel, der die Gelenke weniger geschmeidig macht und ihre Beweglichkeit einschränkt. Auch die Muskulatur verliert an Kraft und Elastizität und das Risiko für Osteoporose nimmt zu.⁶ 

Neben spezifischen Schmerzen gibt es noch solche Beschwerden, die in den Wechseljahren indirekt schmerzverstärkend wirken können: 

• Hitzewallungen und Nachtschweiß führen vor allem nachts zu unruhigem Schlaf. Wer nicht erholsam schläft, ist am nächsten Tag erschöpft und empfindlicher gegenüber Schmerzen. 

• Schlafstörungen wirken sich langfristig negativ auf die körperliche Regeneration aus. Muskeln und Gelenke erholen sich schlechter, was bestehende Schmerzen verstärken kann. 

• Stimmungsschwankungen, Reizbarkeit oder depressive Verstimmungen beeinflussen die Schmerzverarbeitung im Gehirn. Schmerzen werden stärker empfunden, die psychische Belastung steigt. 

• Gewichtszunahme ist eine typische Begleiterscheinung der Wechseljahre – unter anderem, weil sich der Stoffwechsel verlangsamt. Das zusätzliche Körpergewicht kann jedoch die Gelenke stärker belasten und bestehende Beschwerden wie Rückenschmerzen verstärken. 

Auslöser für Schmerzen und Co. in den Wechseljahren

Die Beschwerden in den Wechseljahren entstehen durch ein Zusammenspiel verschiedener Faktoren. Im Zentrum stehen hormonelle Veränderungen, doch auch die genetische Veranlagung, der Lebensstil und bestehende Erkrankungen spielen eine Rolle. 

• Hormonelle Veränderungen: Der sinkende Hormonspiegel – allen voran von Östrogen und Progesteron – wirkt sich auf viele Bereiche des Körpers wie Gelenke, Muskeln, Schleimhäute und das Nervensystem aus.  

• Genetische Faktoren: Wie stark Frauen unter Beschwerden während der Wechseljahre leiden, kann familiär bedingt sein. Das individuelle Schmerzempfinden wird mitunter durch genetische Faktoren beeinflusst.⁷ 

• Lebensstil und Umweltfaktoren: Bewegungsmangel, Stress, Schlafprobleme, Rauchen, Alkohol oder eine einseitige Ernährung können Schmerzen verstärken und die Regeneration des Körpers behindern. 

• Begleiterkrankungen: Beispielsweise können rheumatische Erkrankungen oder Stoffwechselstörungen in den Wechseljahren stärker in den Vordergrund treten. Der Hormonmangel kann dabei bestehende Schmerzen verschärfen oder neue Beschwerden auslösen. 

Diagnose: Kommen die Schmerzen von den Wechseljahren?

Um Beschwerden wie Schmerzen, Zyklusveränderungen oder Erschöpfung in den Wechseljahren richtig einzuordnen, ist eine gezielte Diagnostik entscheidend. Sie hilft nicht nur, die hormonellen Veränderungen einzuordnen, sondern mögliche andere Ursachen auszuschließen. 

• Zu Beginn der Diagnose steht die Anamnese (Erfassung der Krankengeschichte), bei der unter anderem gezielt nach Symptomen, Veränderungen im Zyklus und bestehenden Vorerkrankungen gefragt wird.  

• Im Anschluss erfolgt in der Regel die körperliche Untersuchung. Der Arzt misst beispielsweise den Blutdruck, tastet die Schilddrüse ab oder überprüft Gelenke und Muskulatur auf Schmerzreaktionen. 

• Mithilfe hormoneller Bluttests lassen sich die Hormonspiegel von beispielsweise Östrogen, FSH (Follikelstimulierendes Hormon) und Progesteron bestimmen. Die Ergebnisse geben Hinweise auf den hormonellen Status und helfen, die Phase der Wechseljahre besser zu bestimmen. 

• Ultraschalluntersuchungen des Unterleibs geben Aufschluss über die Struktur der Gebärmutter und der Eierstöcke. Veränderungen wie Zysten oder Schleimhautveränderungen können ausgeschlossen oder erkannt werden. 

Bei unklaren Beschwerden ist es wichtig, andere mögliche Ursachen auszuschließen (Differentialdiagnosen). Typische Beschwerden der Wechseljahre wie Müdigkeit, Hitzewallungen, Stimmungsschwankungen oder Gelenk- und Muskelschmerzen können auch bei anderen Erkrankungen auftreten, etwa bei Schilddrüsenerkrankungen, rheumatischen Erkrankungen oder Stoffwechselstörungen. Da sich die Symptome oft ähneln, ist eine sorgfältige medizinische Abklärung wichtig, um die genaue Ursache festzustellen und gezielt behandeln zu können. 

Behandlungsmöglichkeiten: Was hilft gegen Schmerzen in den Wechseljahren?

Nicht alle Frauen leiden in den Wechseljahren unter Schmerzen – aber wenn sie auftreten, können sie den Alltag stark beeinträchtigen. Je nach Art, Ursache und Intensität der Beschwerden gibt es unterschiedliche Behandlungsmöglichkeiten – von medizinischen Therapien bis hin zu alternativen Ansätzen. 

• Medizinische Schmerztherapie 
• Pflanzliche Mittel 
• Alternative Therapien
• Psychologische Unterstützung  

Medizinische Schmerztherapien

Hormonelle Veränderungen sind eine der häufigsten Ursachen für Schmerzen in den Wechseljahren. Die Hormonersatztherapie (HRT) ist derzeit die effektivste medizinische Behandlung zur Linderung von Wechseljahresbeschwerden wie Hitzewallungen, Knochen- und Gelenkbeschwerden. Neuere Studien zeigen, dass viele Risiken der Hormonersatztherapie geringer sind als lange angenommen – vorausgesetzt die Therapie wird individuell und nach aktuellen Empfehlungen durchgeführt.⁸ Im Zweifel sollte daher eine individuelle Risikoabwägung erfolgen. 

Alternativ können bei Schmerzen auch nicht-hormonelle Medikamente Abhilfe schaffen: 

• Antidepressiva in niedriger Dosierung regulieren das zentrale Schmerzempfinden und kommen beispielsweise bei chronischen Schmerzen zum Einsatz.⁹ 

• Schmerzmittel wie Ibuprofen oder Paracetamol lindern akute Beschwerden wie Gelenk- oder Kopfschmerzen, ohne den Hormonhaushalt zu beeinflussen. 

Pflanzliche Mittel bei Wechseljahresbeschwerden

Viele Frauen in den Wechseljahren bevorzugen eine Behandlung ohne Hormone. Pflanzliche Präparate wie Johanniskraut (bei Stimmungsschwankungen) oder Mönchspfeffer (bei Zyklusbeschwerden) gelten dabei als mögliche Alternative – vor allem bei leichten bis mittelschweren Beschwerden. Zur Linderung von Schmerzen, etwa in Muskeln und Gelenken, wird häufig Traubensilberkerze empfohlen.¹⁰  

Da pflanzliche Mittel langsamer wirken als eine Hormontherapie, ist eine Einnahmedauer von mindestens 1 bis 3 Monaten sinnvoll.¹⁰ Generell gilt: Eine ärztliche Rücksprache ist ratsam, um mögliche Wechselwirkungen oder Risiken frühzeitig zu erkennen. 

Alternative und ergänzende Methoden

Viele Frauen berichten von positiven Erfahrungen mit alternativen Ansätzen – besonders bei wiederkehrenden oder stressbedingten Schmerzen. Dazu gehören beispielsweise: 

• Wärmeanwendungen wie Wärmflasche oder Kirschkernkissen lösen Verspannungen und lindern Schmerzen, besonders bei stressbedingten Beschwerden. 

• Entspannungsübungen, beispielsweise Meditation oder Atemtechniken, fördern innere Ruhe und können helfen, das Schmerzempfinden zu regulieren. 

• Traditionelle Chinesische Medizin (TCM) mit Akupunktur, Qi Gong oder Kräutertherapie wird bei wechseljahresbedingten Beschwerden mitunter begleitend eingesetzt. 

Die Wirksamkeit der genannten Methoden ist individuell und wissenschaftlich unterschiedlich belegt, dennoch zeigen viele Frauen positive Effekte bei wechseljahresbedingten Beschwerden. 

Psychologische Unterstützung

Die Wechseljahre können Frauen nicht nur körperlich fordern – auch emotional geraten viele aus dem Gleichgewicht. Hormonelle Schwankungen, Schlafmangel oder Erschöpfung wirken sich spürbar auf die Stimmung aus. Gleichzeitig kann seelischer Stress das Schmerzempfinden verstärken und bestehende Beschwerden noch intensiver erscheinen lassen. 

Psychologische Unterstützung kann helfen, diesen Kreislauf zu durchbrechen und besser mit körperlichen sowie seelischen Belastungen umzugehen – zum Beispiel durch: 

• Verhaltenstherapie: vermittelt alltagstaugliche Strategien im Umgang mit Schmerzen und emotionalem Stress 

• Gesprächstherapie: schafft Raum, Sorgen und Belastungen auszusprechen und neu einzuordnen 

• Schmerzbewältigungstraining: hilft, das eigene Schmerzempfinden besser zu verstehen und gezielt zu regulieren 

Ziel ist es, die persönliche Widerstandskraft zu stärken, emotionale Stabilität aufzubauen und dadurch auch körperliche Beschwerden als weniger belastend zu empfinden. 

Wie beeinflussen Ernährung und Lebensstil die Wechseljahre?

Eine gesunde Lebensweise mit ausgewogener Ernährung, regelmäßiger Bewegung und gezieltem Stressmanagement kann wechseljahresbedingte Schmerzen lindern und oft sogar vorbeugen. 

• Ernährung: Der Speiseplan sollte vor allem Gemüse, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Nüsse und Olivenöl umfassen. Pflanzliche Eiweiße und Ballaststoffe tragen dazu bei, den Blutzucker stabil zu halten, was Heißhunger und Energieabfälle vermeidet.  

• Bewegung und Sport: Regelmäßige körperliche Aktivität, wie Yoga, Schwimmen oder Spazierengehen, stärkt Ihr Herz-Kreislaufsystem und verbessert Ihre Stimmung. Sport trägt zudem zur Gewichtskontrolle bei und hilft, Stress abzubauen. 

• Stressmanagement: Techniken wie Meditation, tiefes Atmen oder progressive Muskelentspannung können helfen, den Alltag besser zu bewältigen. Achten Sie darauf, regelmäßige Pausen einzubauen und achtsam zu leben. 

Ein zusätzlicher Tipp: Reduzieren Sie den Konsum von Alkohol, Nikotin und Koffein, da diese Stoffe Symptome wie Hitzewallungen und Schlafstörungen verstärken können. Achten Sie darauf, ausreichend zu trinken, um Ihren Flüssigkeitshaushalt zu stabilisieren.